【古时的员外是什么意思】“员外”一词在古代中国有着特定的历史背景和文化含义，它最初并非一个正式官职，而是指一种特殊的职位或身份。随着历史的发展，“员外”逐渐演变为一种社会称谓，甚至在民间被赋予了某种象征意义。以下是对“古时的员外是什么意思”的总结与分析。

一、

“员外”一词最早出现在唐代，原意是指“员外郎”，是中央官署中的一种官职，属于六部中的低级官员，主要负责协助正官处理具体事务。由于员外郎通常不在朝堂上担任重要职务，因此“员外”也常被用来形容那些不参与朝廷核心决策的人。

到了宋元时期，“员外”逐渐演变为一种社会身份，尤其是在民间，人们常用“员外”来称呼富有的乡绅或地主，带有一定的尊称意味。这种用法在明清时期更为普遍，尤其在小说、戏曲中频繁出现，如《红楼梦》《水浒传》等作品中都有“员外”的角色。

此外，“员外”还有一种特殊含义，即“员外郎”在某些情况下可以被授予无实权的虚衔，成为一种荣誉性的职位。这种现象在宋代尤为明显，有时甚至成为士人仕途的过渡阶段。

总体来说，“员外”在古代有三种主要含义：

1. 官职名：员外郎；

2. 社会身份：富有的乡绅或地主；

3. 虚衔：荣誉性官职。

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三、结语

“员外”一词虽源于古代官制，但在长期的社会发展中，其含义不断丰富和变化。从最初的官职名称，到后来的民间称谓，再到文学作品中的形象塑造，它承载了古代社会的阶层结构、经济状况以及文化观念。了解“员外”的真正含义，有助于我们更好地理解古代中国的社会风貌与文化内涵。