近年来，研究人员批评读心术过于复杂，要求成为理解他人的通用策略。朱莉娅沃尔夫提供了一个读心术的例子：“当我看到有人跑向公共汽车时，我推断这个人有赶上公共汽车的愿望，”她说。“这样做时，我可以想象自己处于他们的境地，或者利用我对他人行为的一般原则的了解。”

然而，为了识别他人的感受、欲望和需要，人们可能会采取不同的方法。他们可以根据身体特征和其他上下文线索直接感知一个人是否有压力。但他们也可以根据习得的行为规则预测一个人接下来会做什么，而无需推断和归因于某种心理状态。“当有人上车时，我可以预测他们会在入口处出示他们的车票，而无需考虑是什么促使他们这样做，”Sabrina Coninx 说。

今天，研究人员假设人们结合了多种策略来理解他人。“我们认为，在这种情况下，读心术不仅仅是一种不可靠且很少使用的备用策略——它在社会认知中起着重要作用，”阿尔伯特·纽恩总结了这些发现。作者确定了三个可用于测试读心术重要性的标准：它的使用频率、它的中心程度以及它的可靠性。

虽然需要更多的实证研究来回答频率问题，但波鸿的团队认为有充分的理由认为读心是社会理解的核心。朱莉娅沃尔夫解释说：“它使我们能够超越此时此地，形成对他人的个人理解。” “这在建立和维持长期关系方面起着至关重要的作用。”